1吉尔伯特最先系统地研究电磁现象。

  吉尔伯特（1544～1603），英国著名的医生、物理学家。1600年吉尔伯特出版《论磁》，第一次明确的区分了电的吸引和磁的吸引，他认为：

    ①.磁性是天然的，而电性需经摩擦产生；

    ②.磁力作用只在少数物体间发生，而电力作用则是普遍的；

    ③.磁力有两种——引力和斥力，而电力仅有引力（当时不知道电有斥力）;

    ④.磁体之间作用不受中间物体影响，而带电体则不然。

    他还发现：除琥珀外，金刚石、蓝宝石、水晶、玻璃、硫磺、硬树脂、云母、岩盐等经摩擦后都有吸引轻小物体的性质，他认识到这是物质普遍具有的现象，因此根据希腊文 “琥珀”（ηλεκτρόνιο）引入“电”（Electric）一词，并把像琥珀这样经过摩擦后能吸引轻小物体的物质称作“带电体”。

    吉尔伯特还发明了世界上第一个可供试验用的验电器。

2.格里克发明摩擦起电机。

    奥托·格里克（1602～1686）是德国物理学家、政治家、工程师、马德堡市市长。

    1660年发明了世界第一台可产生大量电荷的摩擦起电机。为进一步研究电创造了条件，并用此起电机试验观察到了放电时的电火花。

    他还发现：带同种电的物质相斥；电荷能够传导到亚麻线的末端；带电体可使附近的物体带电。因此，他是电传导和电感应现象发现方面的先驱。

3.格雷发现电的传导现象。

    斯蒂芬·格雷（1666—1736)，英国发明家。生于英国的一个手工艺家庭，精于工艺。晚年对电学很感兴趣，连续进行了三年研究，于1729年发现电的传导的现象。他最早明确描述了电传导现象，并通过实验区分了导电和非导电物。

    他把电容易传导的物体叫“导电体”（如金属）；电难以通过的物体叫“非电导体”（如丝线）。

    他还做过一个实验，把一个小孩用几根粗丝绳水平吊起，用摩擦过的带电玻璃管接触小孩的胳膊，小孩的手和身体便能吸引到羽毛和铜屑，证明了人体也是导电体。