所谓金属镀层纤维，就是将金属以分子或原子状态覆盖在服用纤维表面，在化学纤维表面沉积厚0.02~2.5μm的金属层，纤维的电阻率为10-2 ~10-6Ω·cm的表面金属化纤维。表面镀层常用的金属有铜、镍、银等。纤维表面金属化的方法主要有化学镀、电镀和真空镀等三种。

    镀铜、镀镍纤维具有良好的屏蔽性能，被广泛用于电磁辐射防护领域。镀铜纤维织造成的织物在电磁辐射频率0. 15 MHz~20 GHz范围内，屏蔽效能能达50 ~ 100dB，用作电磁辐射防护服、电磁弹防护材料、假目标和定位装置、保密室墙布和窗帘、屏蔽帐等。但镀铜纤维的耐蚀性较差，尤其不适宜在潮湿的海洋环境条件下使用;铜易氧化，不仅使其表面氧化，失去光泽，而且还降低导电性，影响产品的屏蔽效果。故镀铜纤维表面需镀覆镍、锡、银、金等其他金属加以保护。

    镀银纤维织造成的织物质地轻薄、柔软、透气、耐蚀、抗菌，防电磁辐射安全可靠，在电磁辐射频率0. 15MHz~20GHz范围内的屏蔽效能达到60dB以上，广泛地应用到带电作业服、电磁辐射防护服、电磁弹防护材料及心脏起搏器植入者、渔民和探险者的救生衣和抗菌防臭和抗静电领域。但镀银纤维比较昂贵，而且银镀液的利用率太低，限制了它的使用。

    近年来，随着纤维镀银工艺的不断改进，镀银纤维作为一种同时具有抗菌除臭、防电磁辐射、抗静电、调节体温等功能的高性能纤维又引起人们的重视，现已应用于内衣、家用纺织品、特种服装及医疗、体育、部队装备等领域，特别是在贴身穿用纺织品方面有替代镀镍、镀铜纤维的发展趋势。